Brève histoire naturelle du muguet et de ses usages (Lily of the valley)

La Convallaria majalis, ou muguet, en anglais Lily of the valley, est une plante à la senteur douce et printanière. Elle renferme dans toutes ses parties un poison très toxique. Cette dualité, cette dichotomie font d’elle une fleur mystérieusement séduisante, tout comme la fleur du Datura ou l’hellébore noire (dont seule la racine est sombre!). Impossible de ne pas songer au roman de Balzac.

Lily-of-the-valley (Convallaria species): entire flowering plant. Coloured etching by M. Bouchard, 1772. https://wellcomecollection.org/works/mn7t3bz8
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Histoire naturelle du grillon (en France à l’époque moderne)

gryllus assimilis (Wikipédia)

Ce soir, j’ai regardé une vidéo de La Minute Nature sur la vie des grillons. (La vidéo est disponible ici et je vous conseille par ailleurs de regarder cette chaîne). Et cela m’a inspirée pour écrire un article sur son histoire, éparse, à travers l’époque moderne ( sans viser l’exhaustivité). Cette petite créature aux couleurs sombres, qui creuse des galeries telle une taupe, est un insecte magnifique, de l’espèce des orthoptères et de la famille des gryllidae, qui fait un bruit qu’on dirait sorti tout droit des entrailles alors qu’il s’agit d’une série de trilles effectuées sur ses organes externes.

《Il y avait de petites trilles et un tremolo indescriptible dans le cri le plus aigu du Grillon, lorsque, dans l’ excès de son enthousiasme il faisait des sauts et des bonds.》 – Le grillon du foyer, Charles Dickens

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Quelques liens et ressources utiles sur les savoirs coloniaux en histoire / colonial knowledge / history

By es:Martín de la Cruz – https://www.academia.edu/2777939/Libellus_de_Medicinalibus_Indorum_Herbis_Digital_facsimile_, Public Domain, Link

Ces données ne visent pas l’exhaustivité, elles m’ont aidées dans mes recherches depuis le master, ainsi je vous partage mes lectures et les podcasts que j’ai écoutés ici.

Ouvrages et articles :

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Les balbutiements d’une première base de données iconographiques pour la thèse (Parle à ma thèse 4)

Depuis que j’ai donné un TD en classe de L2 d’histoire moderne ce dernier semestre, j’ai vu à quel point les étudiants manquaient d’images pour visualiser un passé souvent trop lointain et confus dans leur esprit. Sans image, les textes, lorsqu’ils ou elles les décrivent ont deux résonnances : ils sont soit décrits de manière très distante et semblent presque désuets et périmés, perdant tout leur sens, soit ils paraissent faire écho à nos situations actuelles contemporaines, parfois trop, entraînant d’énormes anachronismes ! Or, si l’on applique systématiquement une image à un texte, d’autres idées viennent pour s’exprimer sur une période donnée, un évènement du passé, l’image replace automatiquement l’histoire dans un contexte. Faire une base de données iconographiques pour ma thèse m’a donc paru inévitable. S’il faut parler d’objet végétal, d’objet-médicament, d’objet-savoir, de “matériau-savoir“, s’il faut raconter à la fois une histoire culturelle et une histoire matérielle d’un objet comme la racine, alors il faut des images : pour les imaginer, s’imprégner d’un style, d’une présence, peut-être un peu en bas à droite, à l’écart d’un grand tableau, peut-être sur un rebord de table, comme reste d’un repas dans une assiette, ou au pied d’un grand arbre, par terre… peu importe.

Depuis janvier, j’ai donc envisagé cette base de données avec une grande appréhension. Bien entendu, il faudra interpréter les images, quand celles-ci parlent d’elles-mêmes ou quand d’autres semblent plus complexes à décrypter. La première chose qui m’est venue à l’esprit est de définir quel type d’images je voulais récupérer. L’idée m’est venue aussi en visitant plusieurs musées dont celui de Valenciennes (Musée des Beaux-Arts) où l’on trouve la fameuse marchande de légumes peinte par Joachim Beuckelaer en 1564. Voici une autre version :

Huile sur toile de Joachim Beuckelaer (1564), Staatliche Museen, Kassel

Je n’ai pas encore établi de grille-type permettant de sélectionner mes images avec des critères propres à ma base de données iconographiques. Au départ, j’utilisais un simple fichier dans l’ordinateur pour les classer par “Illustrations de racines”, puis “Autres iconographies autour des racines” avec notamment des frontispices d’ouvrages. Et puis, il faut bien se rendre à l’évidence, la base de données qui va forcément évoluer, a besoin d’être pensée, réfléchie. Avec l’écriture, le métalangage du blog hypothèses, je me suis dit que c’était l’occasion.

Quelques critères pour la sélection des images (partiellement définis):

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Notes on the medical properties of food during the 18th century (J. Worth Estes) [article review]

Elegant snack – Christian Berentz – Web Gallery of Art:   Image  (wikicommons)

These notes are taken while reading the article written by J. Worth Estes in the Journal of the History of Medicine and Allied Sciences. The comments are mine, reflecting my own views and my thoughts during my PhD researches and wanderings…

Reference : “The Medical Properties of Food in the Eighteenth Century”, J. WORTH ESTES, Journal of the History of Medicine and Allied Sciences, APRIL 1996, Vol. 51, No. 2, pp. 127-154, Oxford University Press, http://www.jstor.com/stable/24624109

“There is no sharp borderline between food and drug” (p.127) underlines J. Worth Estes, quoting Henry S. Sigerist (A History of Medicine, 1951).

This phrase points out the “nutritional roles” and the functionalities of food in a therapeutic way (“healing roles” he says). This utilitarianism is very ancient, and Galen or Dioscorides saw plants and food as same products used to heal the body (or the mind). The article written by J. Worth Estes also emphasizes on the influence of the work in the ancient Hippocratic corpus : “food’s role in supplying the body’s ordinary, predictable, needs”. Quoting the Hippocratic corpus, he notes that dietetic and nutritional practices are linked to medical and pharmacological therapies. In fact, they all repair the body, filling in the “continual loss“, the imbalances of the body in its different parts, the “damaged” parts..

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Quelques notes sur la conception de l’espace naturel chez Samuel de Champlain

Détail de la carte de Samuel de Champlain. “Cette carte sur vélin de style portulan a été établie par Champlain lui-même en 1607, afin de la présenter au roi de France. La carte de Nouvelle-France établit la première délimitation approfondie de ce qui deviendra la Nouvelle-Angleterre et les côtes atlantiques du Canada, de Cap-Sable à Cap Blanc (Cap Cod). On y indique Port-Royal, la Baye Blanche (baie de Cap Cod), la Baye Françoise, les fleuves Saint-JeanSainte-Croix et Penobscot, ainsi que la baie de la rivière Kennebec et l’île des Monts Déserts“. Champlain, Samuel de (1567-1635) — http://dl.wdl.org/280.png Gallery: http://www.wdl.org/en/item/280/ Domaine public, source : wikipedia

Aujourd’hui , je me suis intéressée brièvement sur la conception de l’espace naturel chez Samuel de Champlain. Je ne suis absolument pas géographe/cartographe et mon apprentissage de cette matière se résume à des notions fondamentales apprises pendant ma préparation du CAPES d’histoire géographie et à des lectures plus poussées pendant la préparation de l’agrégation l’année suivante. Pendant mes années d’écriture des mémoires de maîtrise et de master, j’ai tout de même dû me pencher sur un certain type de géographie : la topographie et la toponymie. C’est en suivant les traces des naturalistes William Turner et Leonhart Fuchs, qui ont tous les deux beaucoup voyagé et ont connu l’exil religieux en Europe, au XVIe siècle, que j’ai compris à quel point la géographie n’est pas accessoire à leur profession, elle en est parfois l’essence même. Dans leur travail respectif, on voit qu’ils ont vu la nécessité de créer une “botanique” de proximité, plus locale, citant les lieux des plantes qu’ils ont vraiment croisées, et les lieux des plantes plus exotiques. Les lieux à travers l’histoire… voilà un enjeu fascinant de la recherche.

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Some notes on astrology and plants : astrological botany for beginners (like me)

In this article I try to introduce the readers with astrological botany… If you have further information, I’d be pleased to hear from you. Here is a little insight of the knowledge I have of this discipline :

The Zodiac Man a diagram of a human body and astrological symbols with instructions explaining the importance of astrology from a medical perspective. From a 15th-century Welsh manuscript,  Gutun Owain – National Library of Wales – public domain – wikipedia

Yesterday, Thursday 4 June, I took part in an informal conversation “Virtual Casebooks Therapy” via Zoom with History Professor Lauren Kassell and her team, who worked on the very interesting Casebooks Project (click on the link here to see more, & their twitter page is here. ). I had questions on how to read the cases. I measure the chance I had to ask questions to them as long-distance tools made those discussions possible. & I wanted to write a blog post about astrology and plants, which is a very new subject for me.

During the year of writing my master’s dissertation on William Turner’s New Herball (see more here), I came across a very intriguing subject on how to cultivate plants, grow plants and how to pick flowers, mushrooms and herbs at the right moment for the best efficiency as parts of the pharmacopoeia. Herbalism during the Renaissance was much inspired by the traditions of Antiquity and the Middle Ages (see Jerry Stannard’s books). Bodies, souls and their connection with earth formed a cycle which we could understand via two approaches: rational approach and magical approach. In 2018, I found many information reading the books by Paola Zambelli Astrology and magic from the Medieval Latin and Islamic World to Renaissance Europe: theories and approaches“, and by A. DelatteHerbarius, Recherches sur le cérémonial usité chez les anciens pour la cueillette des simples et des plantes magiques” (see the document here).

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Parle à ma thèse (3) : Quelques réflexions sur l’avancée de ma thèse en première année de doctorat

(source : pexels)

Nous voici arrivé · es au terme d’un semestre bien chargé en émotions et les émotions dans la recherche peuvent très bien nous mener dans des lieux obscurs et dissimulés, ce qui fut le cas pour ma part. D’une phase de découragement, d’annulations et de reports de projets, et de manque de sources, je suis passée à une phase d’écriture et de prospection, suivie d’une phase d’accumulation et de mise en forme. Comme écrire semble être salutaire pour la santé mentale disons-le, il faut bien noter que le milieu de la recherche peut parfois paraître d’une générosité infaillible tout comme il peut paraître sous sa forme la plus faustienne, tel son jumeau contraire et diabolique. Et c’est dans le silence des mots – et des clics -, qu’en tant que doctorante, j’ai sorti un peu la tête hors de l’eau pendant le confinement.

Résumé de la thèse en préparation : http://www.theses.fr/s238627

Photographie personnelle, Fantômes, traces, installation “in situ”, pour l’école d’art et de design de Tours, 2018

Parmi les grandes étapes que je voulais franchir cette année, voici celles que je n’ai pas réussi à franchir, avant de parler des succès.

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