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Catégorie : Histoires naturelles

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Trois frontispices pour l’œuvre de Rembert Dodoens [Brève de racine]

Artémis tenant une fleur par la racine, Rembert Dodoens, Cruyedeboeck, 1554

Sur la page Wikipédia du Cruydeboeck, le livres des plantes de Rembert Dodoens, botaniste flamand né à Malines au XVIe siècle, il y a trois images : trois frontispices pour trois éditions de l’œuvre de Rembert Dodoens. Deux frontispices sont identiques, en 1554 et 1557.

Oeuvre colossale, avec plus de mille plantes décrites, quelques sept cents planches illustrées, dont deux cents inédites, le reste copié de l’œuvre des dessinateurs et graveurs de Leonhart Fuchs (De historia stirpium commentarii insignes, Bâle, 1542).

Le premier frontispice date de la première édition en 1554 : Cruijdeboeck. Ce livre, écrit en langue néerlandaise, a ensuite été traduit en français par Charles de l’Écluse, traducteur et botaniste lui aussi. Cette fois intitulé Histoire des plantes, il est paru en 1557, soit trois années seulement après l’ouvrage original.

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Les trois magiciennes et leurs plantes

Dans l’ouvrage de Boccace, enluminé par Robinet Testard, publié aux alentours de 1488-1496, les trois magiciennes Circé, Médée et Méduse sont peintes avec des plantes. On connaît le récit homérique qui attribue la racine “moly” à Circé, ou bien le mythe de Médée cultivant jalousement de la colchique depuis son île (lire le billet de blog de Jennifer Ward ici).

Les trois femmes sont des protectrices, fines connaisseuses de la nature. Méduse comme Médée tiennent probablement leur nom d’une étymologie, l’une de la protection, l’autre de la médecine. Leurs portraits sont restés largement déformés par une historiographie tardive qui les voit colériques, monstrueuses, à l’image de la Gorgone Méduse.

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Podcast Sciences Chrono sur France Culture : “Histoire des plantes” : un herbier pour les trier toutes

Merci à Antoine Beauchamp et à Eve Etienne de m’avoir invitée à participer au podcast Sciences Chrono sur France Culture. J’ai répondu avec plaisir aux questions sur la vie et l’œuvre de Leonhart Fuchs, médecin botaniste que j’ai eu l’occasion d’étudier sous toutes les coutures depuis mon mémoire de Master.

Résumé : Avec ses Commentaires remarquables sur l’Histoire des plantes (De Historia stirpium), le médecin naturaliste bavarois Leonhart Fuchs a marqué un tournant scientifique et esthétique dans l’Histoire de la botanique. Que trouve-t-on dans les pages cet herbier de la Renaissance d’un genre nouveau ?

Vous pouvez l’écouter ici : https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/sciences-chrono/histoire-des-plantes-un-herbier-pour-les-trier-toutes-7975954

Capture d’écran du site de France culture
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Le serpent-racine de la gentiane jaune [Brève de racine]

La gentiane jaune a une particularité : son système racinaire est conséquent et serpentant. Ce qui en fait un remède médicinal de choix dans la pharmacopée racinaire pour tout ce qui sert à échauffer. Pourtant, les propriétés de la gentiane ont été difficiles à découvrir par les chimistes du XIXe siècle.

La racine de gentiane est fréquemment utilisée dans la materia medica de Pline et de Dioscoride, bien que des chercheurs notent que Galien et le corpus hippocratique ont ignoré le potentiel thérapeutique de cette racine qu’on trouve abondamment en Europe et particulièrement en région montagneuse.

Elle ressemble en vérité à cela :

capture d'écran google, recherche : racine de gentiane

Légende : “racine de gentiane” recherche dans le moteur de recherche Google

C’est donc un énorme système racinaire entremêlé, assez proche de l’image d’un tas de serpents grouillants. La racine ne devient jaune qu’après dessication.

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La mandragore dans la flore dioscoridienne [Brève de racine]

Dans l’Arabe 2850, intitulé “Parties du traité des plantes de Dioscoride”, manuscrit numérisé de la BnF, se trouve une image de la mandragore que vous pouvez visualiser ici.

La première mandragore est dessinée avec une vue de haut comme ici sur la page wikipedia de la plante.

La seconde avec la forme anthropomorphique et une vue de face, comme souvent dans l’imaginaire et l’iconographie botaniques antiques et médiévaux (lire l’article de Luc Menapace ici).

Les fruits sont figurés au-dessus du feuillage du second dessin en orange, avec leurs pépins. La mandragore a un visage, ici abîmé par le temps, on distingue clairement deux yeux.

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Les racines à la BnF [dans les collections iconographiques et écrites de la Bibliothèque nationale de France du XIIe au XVIIIe siècle] [En cours]

Index des sources présentant des racines rencontrée dans les collections de la BnF :

Cliquez sur le titre ou sur le numéro : [Attention ! * par racines nous entendons l’ensemble rhizomes/tubercules/radicelles, ensemble souterrain appelé communément “racines” à l’époque moderne]

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Par un jugement très personnel, et un goût prononcé pour les herbiers du XVIe siècle, j’ai voulu vous présenter l’un des plus beaux ouvrages de planches botaniques illustrées numérisées sur la plateforme Gallica :

Le De Historia stirpium de Leonhart Fuchs de 1542 : De Historia stirpium commentarii insignes, maximis impensis et vigiliis elaborati, adjectis earundem vivis plusquam quingentis imaginibus nunquam antea, ad naturae imitationem artificiosius effictis et expressis, Leonharto Fuchsio,… authore… https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k15111024

Légende l’image 1 : Verveine https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k15111024/f625.item#

La version des Commentaires de 1547-48 : Commentaires tres excellens de l’hystoire des plantes , composez premierement en latin par Leonarth Fousch, medecin tres renommé : Et depuis, nouvellement traduictz en langue françoise, par un homme scavant & bien expert en la matiere https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1040273v

Légende de l’image 2 : la très belle guimauve et sa racine, chapitre V, https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1040273v/f23.item#

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Des plantes à la BnF… [Guide : comment trouver des sources botaniques entre XVe et XVIIIe siècle sur la plateforme]

En se promenant sur le site de la Bibliothèque nationale de France, nous pouvons tomber par hasard sur de belles découvertes, d’anciennes découvertes, certaines poussiéreuses, d’autres très actuelles.

La botanique est un sujet qui se déploie au travers des traités d’histoire naturelle, des récits de voyages, des almanachs, nombreux ou bien des ouvrages sur l’agronomie. Nombre d’entre eux présentent des illustrations en pleine page dont la valeur est aujourd’hui inestimable pour penser l’histoire des sciences, l’histoire intellectuelle, ou bien analyser la partie purement esthétique en histoire de l’art.

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Salons de Choiseul “Le Végétal” 2023

Participation le vendredi 31 mars 2023 aux salons de Choiseul (lycée Choiseul).

Intitulé de la communication :

Histoire de la racine des plantes à l’époque moderne : Aliment, médicament, marchandise ou poison ?

La racine (tubercule, rhizome, etc.) est un élément du végétal qui se trouve partout dans les ouvrages imprimés de cuisine, de médecine, de botanique et même dans les récits de voyages aux Amériques. Elle est un objet qui questionne et fascine les médecins-naturalistes et les botanistes entre le XVIe et le XVIIIe siècle. La partie souterraine de la plante est en effet à la fois poison et remède, aliment et amulette, marchandise recherchée ou passée sous silence. L’étude des usages et du commerce de la racine permet de se rendre compte des permanences ou des ruptures dans la pensée moderne de certaines croyances sur le végétal et met en lumière des lieux d’échanges et de transferts entre l’Europe et les colonies du Nouveau Monde.

https://lessalonsdechoiseul.com/

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