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Trois frontispices pour l’œuvre de Rembert Dodoens [Brève de racine]

Artémis tenant une fleur par la racine, Rembert Dodoens, Cruyedeboeck, 1554

Sur la page Wikipédia du Cruydeboeck, le livres des plantes de Rembert Dodoens, botaniste flamand né à Malines au XVIe siècle, il y a trois images : trois frontispices pour trois éditions de l’œuvre de Rembert Dodoens. Deux frontispices sont identiques, en 1554 et 1557.

Oeuvre colossale, avec plus de mille plantes décrites, quelques sept cents planches illustrées, dont deux cents inédites, le reste copié de l’œuvre des dessinateurs et graveurs de Leonhart Fuchs (De historia stirpium commentarii insignes, Bâle, 1542).

Le premier frontispice date de la première édition en 1554 : Cruijdeboeck. Ce livre, écrit en langue néerlandaise, a ensuite été traduit en français par Charles de l’Écluse, traducteur et botaniste lui aussi. Cette fois intitulé Histoire des plantes, il est paru en 1557, soit trois années seulement après l’ouvrage original.

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Les trois magiciennes et leurs plantes

Dans l’ouvrage de Boccace, enluminé par Robinet Testard, publié aux alentours de 1488-1496, les trois magiciennes Circé, Médée et Méduse sont peintes avec des plantes. On connaît le récit homérique qui attribue la racine “moly” à Circé, ou bien le mythe de Médée cultivant jalousement de la colchique depuis son île (lire le billet de blog de Jennifer Ward ici).

Les trois femmes sont des protectrices, fines connaisseuses de la nature. Méduse comme Médée tiennent probablement leur nom d’une étymologie, l’une de la protection, l’autre de la médecine. Leurs portraits sont restés largement déformés par une historiographie tardive qui les voit colériques, monstrueuses, à l’image de la Gorgone Méduse.

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Podcast Sciences Chrono sur France Culture : “Histoire des plantes” : un herbier pour les trier toutes

Merci à Antoine Beauchamp et à Eve Etienne de m’avoir invitée à participer au podcast Sciences Chrono sur France Culture. J’ai répondu avec plaisir aux questions sur la vie et l’œuvre de Leonhart Fuchs, médecin botaniste que j’ai eu l’occasion d’étudier sous toutes les coutures depuis mon mémoire de Master.

Résumé : Avec ses Commentaires remarquables sur l’Histoire des plantes (De Historia stirpium), le médecin naturaliste bavarois Leonhart Fuchs a marqué un tournant scientifique et esthétique dans l’Histoire de la botanique. Que trouve-t-on dans les pages cet herbier de la Renaissance d’un genre nouveau ?

Vous pouvez l’écouter ici : https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/sciences-chrono/histoire-des-plantes-un-herbier-pour-les-trier-toutes-7975954

Capture d’écran du site de France culture
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Le serpent-racine de la gentiane jaune [Brève de racine]

La gentiane jaune a une particularité : son système racinaire est conséquent et serpentant. Ce qui en fait un remède médicinal de choix dans la pharmacopée racinaire pour tout ce qui sert à échauffer. Pourtant, les propriétés de la gentiane ont été difficiles à découvrir par les chimistes du XIXe siècle.

La racine de gentiane est fréquemment utilisée dans la materia medica de Pline et de Dioscoride, bien que des chercheurs notent que Galien et le corpus hippocratique ont ignoré le potentiel thérapeutique de cette racine qu’on trouve abondamment en Europe et particulièrement en région montagneuse.

Elle ressemble en vérité à cela :

capture d'écran google, recherche : racine de gentiane

Légende : “racine de gentiane” recherche dans le moteur de recherche Google

C’est donc un énorme système racinaire entremêlé, assez proche de l’image d’un tas de serpents grouillants. La racine ne devient jaune qu’après dessication.

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La mandragore dans la flore dioscoridienne [Brève de racine]

Dans l’Arabe 2850, intitulé “Parties du traité des plantes de Dioscoride”, manuscrit numérisé de la BnF, se trouve une image de la mandragore que vous pouvez visualiser ici.

La première mandragore est dessinée avec une vue de haut comme ici sur la page wikipedia de la plante.

La seconde avec la forme anthropomorphique et une vue de face, comme souvent dans l’imaginaire et l’iconographie botaniques antiques et médiévaux (lire l’article de Luc Menapace ici).

Les fruits sont figurés au-dessus du feuillage du second dessin en orange, avec leurs pépins. La mandragore a un visage, ici abîmé par le temps, on distingue clairement deux yeux.

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